Жалованные грамоты

Екатерина Вторая также начинает разработку жалованных грамот для дворянства и государственных крестьян. В действия они только приходят в 1785 году. Благодаря грамоте каждый потомственный дворянин освобождался от податей, обязательной службы, телесных наказаний и т.д. Дворянину давалось право на любое имущество, в суд на него мог подать только такой же дворянин. К тому же дворянин мог открывать фабрики и заводы, торговать. Дворянские сообщества из каждой губернии получили возможность собираться, выбирать своего лидера и вести казну. Императрица же и тут напоминала о единой власти: деятельность подобных собраний была под контролем наместника губернии. Согласно грамотам, мещане «средний люд» также получили право на наследство и собственность. Торговцы сильно выделялись на фоне других горожан, так как были записаны в гильдии, дающие множество привилегий: от рекрутской повинности можно было откупиться деньгами и давалось освобождение от казенных нарядов. К купцам первой и второй гильдий, а также к именитым жителям (среди них банкиры, ученые и художники), отныне было запрещено применять телесные наказания. Центром городского самоуправления назначалась «общая дума», в которую входили представители всех городских сословий.